【香港訊】花卉，作為情感表達與文化慶典的核心，其市場定價模式在高峰期常引發消費者「暴利」的指控。從情人節玫瑰四倍漲價到悼念期間的喪葬用花費用飆升，全球花卉業在應對節慶、緊急事件和傳統習俗引發的需求激增時，面臨著在市場供求原則與商業道德之間的微妙平衡。消費者權益團體與行業組織呼籲，應專注於提高定價透明度和教育，以緩解這項長年存在的爭議，而非僅依賴難以執行的政府干預。
情人節：年度價格爭議熱點
情人節無疑是花卉業界最受矚目的年度爭議點。每年此時，從澳洲到美國的消費者普遍抱怨玫瑰價格出現三到四倍不等的漲幅。例如，2019年英國消費者組織記錄顯示，一打玫瑰的價格從平時的20至30英鎊飆升至80至100英鎊，促使公眾質疑這是合理的市場動態，抑或是趁機牟取暴利。
在亞洲，菲律賓亦經歷過激烈的批評。2018年，當地貿易與工業部接獲數百宗投訴，指玫瑰單價從正常時期的20至30披索躍升至100至150披索。政府雖一度威脅制裁無法合理解釋定價的花店，但由於行業結構分散，實際執行面臨巨大困難。
危機時刻的道德考驗
當社區面臨悲劇時，花卉的定價問題尤其涉及道德層面。2017年英國曼徹斯特體育館爆炸案發生後，雖然多數花店選擇捐贈或降價，但仍有少數店家因在公眾哀悼期間維持高價或抬高價格而面臨批評，在社交媒體上引發公憤。
類似情況亦發生在自然災害影響地區。美國德州在2017年哈維颶風後，有殯儀館報告指批發花卉成本大幅增加，導致為逝者舉辦告別儀式的家庭需支付更高費用。儘管供應商聲稱供應鏈中斷是漲價的主要原因，但消費者權益倡導者質疑，為何必要的悼念物品在社區危機中仍須承受如此大的價格波動。
婚禮與文化慶典的定價迷霧
專業服務和感知價值也是導致價格差異的原因之一。在婚禮行業，花卉定價的缺乏透明度是常見現象。澳洲消費者倡導組織在2016年的一項調查發現，同一花店為「生日派對」和「婚禮」報價的相同花藝佈置，價格可能相差200%至300%。業界辯稱，婚禮服務涉及更高的標準、更複雜的預訂流程及可靠性，但許多人認為這是針對情感上高度投入的客戶進行的「剝削式定價」。
此外，傳統文化對花卉的剛性需求亦創造了價格真空。在泰國等國家，重要佛教節慶期間，蓮花和萬壽菊的價格可能急劇上漲，令許多家庭難以負擔傳統供品。墨西哥在亡靈節期間，萬壽菊的成本亦因傳統需求而飆升，評論家認為這是批發商預期到習俗驅動的非彈性需求而進行的機會主義定價。
行業與消費者權益的對話
花卉業協會持續強調，季節性價格上漲是行業現實的產物。鮮花的易腐性、勞動密集型的佈置、節假日預訂庫存的風險，以及專門加急運輸成本，均在高峰期推高了價格。許多小型花店全年營運利潤微薄，高度依賴節日高峰期來維持企業生存。美國花卉協會指出，如情人節、母親節和喪葬用花佔年度營收的極大比例。
然而，消費者保護倡導者反駁說，花卉購買的情感背景創造了市場失靈。當顧客急需喪禮用花或面臨送禮的社會壓力時，需求缺乏彈性，從而為畸高定價提供了空間。
面對法律監管的困難，業界和消費者團體正尋求建立更具建設性的解決方案。其中，價格透明度倡議被視為最有效的工具。倡導者鼓勵花店公開其價格日曆，讓消費者充分了解價格變動的時間和幅度。這種知情權的提升，理論上能讓消費者調整購買行為，形成市場壓力，從而在無需嚴苛監管的情況下，緩和極端定價行為。
最終，花卉定價的爭議凸顯了市場在情感商品中的運作複雜性。未來的趨勢可能指向透明度、教育，以及消費期望的逐步演變，以達致一個既能保障行業持續盈利，又能確保消費者在重要時刻獲得合理價格的平衡點。