香港 — 一項對花卉專業歷史的深入研究揭示了「花商」（Florist）一詞的古老淵源及其在全球文化中演變為一門專門行業的漫長歷程。從古羅馬神祇到維多利亞時代的商業興盛，花卉的栽培、交易與藝術化展示，始終與人類文明中的宗教儀式、社會地位及美學追求緊密相連。
詞源追溯：從拉丁「芙蘿拉」到專業稱謂
「花商」一詞可追溯至十七世紀的英語，其詞源根植於拉丁語的Flora，意指「花朵」或古羅馬的春天與花卉之神芙蘿拉。該詞經法語(fleuriste)傳入英語體系，早期（約1620年代至1650年代）特指專門為觀賞而非實用目的種植花卉的園藝家或植物愛好者。
到十八、十九世紀，「花商」的定義發生了關鍵性轉變，逐漸擴展並最終確立了其現代商業意義：即專門從事花卉銷售、購買和插花藝術的專業人士。
古代文明中的花卉專業化
在世界各地，花卉專家早在數千年前便已存在，他們的角色雖然與現代花商不同，功能卻極為相似：
古埃及的宗教專家： 古埃及人將藍色蓮花視為神聖，與太陽神拉和重生相關。神廟祭司和專職僕人栽培花卉，製作精緻的花環和祭品。考古證據證實，專業的「花環製作者」是一個獨立職業，他們佩戴和製作複雜的花環項圈用於葬禮儀式。
希臘的「花冠販售者」： 在古希臘，stephanopōlai（花冠販售者）在市場上活躍，為宗教節日、體育競賽（如奧林匹克運動會）和宴會編織花冠。他們掌握著不同花卉所代表的象徵意義。
羅馬的商業化繁榮： 羅馬人擁有最先進的古代花卉產業，對玫瑰的熱愛催生了強勁的貿易網絡。專業的花卉販售者coronarii提供新鮮花朵和現成的花環。強勁的需求甚至促使羅馬人在冬季從埃及進口玫瑰，並發展出使用溫室（溫床）促使花卉提前開花的技術。
東方藝術與精神的昇華
東方文化則將花卉專業技能融入更深層的精神與藝術體系：
中國的皇家園林與插花： 漢代皇家園丁栽培觀賞植物，理解植物學原理與美學意義。在唐宋時期，插花成為一種精緻的藝術形式，專業人士為寺廟、宮殿服務，他們熟知牡丹、蓮花、菊花等花卉的象徵語言。
日本花道： 日本將插花發展成為高度法典化的藝術花道 (Ikebana)。自十五世紀池坊流派建立以來，花道大師將其專業化為結合精神原則和極簡美學的藝術。與西方強調豐盛的花藝不同，花道專注於線條、形式和季節意境。
歐洲商業花藝的奠基與專業化
現代花藝職業的真正勃興發生在近代早期的歐洲。
荷蘭黃金時代： 十七世紀，荷蘭在「鬱金香狂熱」期間成為花卉栽培中心。專業種植者和貿易商的出現，建立了商業花卉生產的基礎設施，包括先進的雜交技術、首個真正的花卉市場（如阿姆斯特丹）以及溫室栽培技術。
維多利亞時代的轉折點： 十九世紀英國見證了商業花藝的專業化。不斷壯大的中產階級視精緻插花為地位象徵。交通運輸的改善（尤其是鐵路）和溫室技術的進步，使切花能夠全年供應並長途運輸。此時，花商不僅是販賣者，更是熟練的工匠，他們必須精通花語 (floriography)，將花卉用於表達情感。
全球化與現代花卉產業
二十世紀以來，花藝職業經歷了全球化整合。二戰後，哥倫比亞和厄瓜多爾憑藉優越的地理和氣候條件，成為全球玫瑰和康乃馨的主要供應國，改變了全球花卉貿易格局。冷鏈物流和空運技術的發展，使得花卉得以在數日內從肯亞運至倫敦或紐約，實現了全球供應鏈。
荷蘭透過阿爾斯梅爾（Aalsmeer）花卉拍賣會，依然作為全球花卉貿易的核心樞紐。
現代花商透過專業協會和正式培訓，將藝術設計、植物學知識及商業管理相結合。他們不僅提供傳統花束，更專業從事活動設計、婚禮裝飾和可持續採購。當今的花商持續演變，在傳承古典技藝的同時，應用科技應對日趨複雜的全球市場與環保挑戰。
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