(香港訊) 二月十四日情人節的浪漫氛圍多年來席捲全球，然而，這位節日核心人物——聖瓦倫丁（Saint Valentine）的身世卻始終籠罩於歷史迷霧之中。近期學術界深入探討指出，這位數世紀以來被視為愛人守護神的聖者，可能並非單一人物，其傳奇故事實為多位同名殉道者事蹟與中世紀浪漫想像的綜合體。解析其複雜起源，有助理解當代情人節傳統的文化根源。
歷史記載稀缺 引發身份爭議
根據羅馬天主教會的歷史紀錄，至少有三位名為瓦倫丁的殉道者。其中兩位常被提及者，皆在同一時期（約公元269年）的羅馬皇帝克勞狄烏斯二世統治下殉道：一位是在羅馬活動的神父，另一位則是泰爾尼的主教。由於早期文獻記載極為零散且經常相互矛盾，許多歷史學家推測，這兩位極有可能是在不同歷史發展中被區隔開來的「同一人」。教會當局甚至在1969年的梵蒂岡第二次大公會議改革期間，由於無法核實其生平細節，將聖瓦倫丁從普世羅馬日曆中移除，反映出其傳記真實性的嚴重問題。
浪漫傳說的演變：從秘密婚禮到心形符號
儘管歷史證據不足，數個引人入勝的傳說卻確保了瓦倫丁作為浪漫象徵的地位。最廣為人知的故事描述瓦倫丁神父違抗皇帝禁止年輕士兵結婚的禁令，為熱戀中的男女秘密舉行婚禮。此行為直接將他塑造成反抗暴政、捍衛愛情的英雄形象。
另一個流傳甚廣的版本則聚焦於他被囚禁的時光。傳說中，他在獄中愛上了獄卒的女兒，並在處決前夕，寫了一封署名「來自你的瓦倫丁」（From your Valentine）的信件，這一格式流傳至今，成為情人節賀卡上的經典結尾。一些版本還添加了奇蹟治癒的情節，例如他通過禱告治癒了這名失明女孩。
此外，更古老的傳說則將瓦倫丁描繪成一位基督教媒人。據稱，他會從自己的花園中採集鮮花贈予基督徒情侶，以提醒他們上帝的愛，這被認為是鮮花與情人節聯繫的早期起源。他透過剪裁心形羊皮紙作為愛的提醒，也確立了心形符號與節日的關係。
中世紀文學的推波助瀾
瓦倫丁與浪漫愛情的確定聯繫，更主要歸功於中世紀的文學創作。十四世紀，英國詩人喬叟（Geoffrey Chaucer）在其作品《百鳥會議》（Parlement of Foules）中，將聖瓦倫丁節與鳥類的交配季節和宮廷愛情習俗聯繫起來。
倫敦大學歷史學家艾米莉亞·霍奇斯表示：「喬叟的詩歌是關鍵轉折點。儘管與歷史上任何一位瓦倫丁都沒有直接關係，但它創造了一個強大而持久的文化框架，將這個日期與戀人的配對和浪漫的表達永久結合。」隨後的中世紀作家更進一步豐富了情書和愛情信物的傳統，鞏固了瓦倫丁作為浪漫守護神的形象。
文化綜合體：超越歷史人物的影響力
總體而言，現代的情人節慶祝活動是歷史層次堆疊的產物，它融合了古羅馬的牧神節（Lupercalia）生育儀式、中世紀的宮廷愛情傳統以及現代商業化的趨勢。
無論歷史上的瓦倫丁究竟是一人、多人，抑或只是個虔誠的信仰象徵，這個傳說已演變成為普世文化中愛、犧牲和奉獻精神的焦點。今日我們每年在二月慶祝的，不僅是對這位神秘聖者的紀念，更是對人類持久情感與勇敢追逐愛情願望的集體肯定。儘管其歷史細節模糊，聖瓦倫丁的傳說仍將作為文化符號持續影響數個世代。