香港，2023年12月20日 – 聖誕節慶期間，花卉與常綠植物遠遠超出了單純的裝飾意義。作為文化和精神敘事的重要載體，許多花卉被賦予了深刻的聖誕寓言，象徵著希望、犧牲與純潔。從墨西哥的貧困女孩到歐洲的牧羊女，這些古老的傳說揭示了植物意象如何在節日傳統中持續繁榮，為我們提供了關於信仰與奇蹟的永恆見解。
數世紀以來，花卉一直是聖誕故事的核心象徵，將基督教的教義與各地民間傳說巧妙結合。其中，最為人知的是關於一品紅（Poinsettia）的起源。這個墨西哥傳說講述了貧窮女孩佩皮塔（Pepita）因無法獻上禮物給聖嬰而感到羞愧。在天使的指點下，她將路邊的野草獻給了耶穌，這些野草奇蹟般地變成了鮮豔的紅色星形花朵。一品紅的紅色苞片因此被視為基督的寶血和救贖，而其中心的白色小花則代表純潔，故被美譽為「聖夜之花」。
在更北的歐洲地區，聖誕玫瑰（Christmas Rose，即黑嚏根草）則流傳著另一個感人的故事。傳說一名在伯利恆的年輕牧羊女瑪德隆，因身無分文無法向新生耶穌獻禮而痛哭。她的淚水滴落在雪地上，隨即綻放出一朵朵美麗的白色玫瑰。這些冬季綻放的植物，象徵著在最黑暗時刻出現的奇蹟、希望與神聖慈悲，也因此在中世紀被與聖母瑪利亞的純潔聯繫起來。
除了花朵，常青植物如冬青與常春藤亦承載著豐富的宗教意涵。在中世紀的傳統中，冬青被視為陽性象徵，其尖刺的葉片代表基督的荊棘冠冕，而紅色的漿果則象徵他的血滴，代表犧牲與保護。常春藤則代表陰性，以其常綠特性象徵著忠誠與永生。這兩種植物的並置，反映了信仰中關於生命和救贖的持續對話。
值得一提的還有英國的格拉斯頓伯里聖棘（Glastonbury Thorn）傳說。根據記載，耶穌的門徒亞利馬太的約瑟（Joseph of Arimathea）抵達格拉斯頓伯里時，將手杖插入地中。手杖隨即生根發芽，長成了一棵山楂樹，每年破例在聖誕節開花。這棵樹被視為基督信仰在英國紮根以及神聖干預的強大象徵，其後代至今仍在傳統上於聖誕前後開花，提醒信徒奇蹟的可能性。
此外，一些與聖母瑪利亞相關的植物也納入了聖誕敘事。例如，迷迭香（Rosemary）相傳在瑪利亞用它來曬耶穌的襁褓後，從白花變成了藍花，因此被稱為「瑪利亞之玫瑰」，象徵記憶、保護與忠誠。而另一種能夠從乾燥中「復活」的植物——耶利哥玫瑰（Rose of Jericho），因與聖家逃往埃及的旅程相關聯，成為了復活與永生的有力標誌。
這些跨越地理界限的聖誕花卉寓言，將紅色的犧牲、白色的純潔、以及綠色的永生這些核心概念緊密結合。在當代，儘管許多習俗已簡化，但這些植物的象徵意義依然深植人心，提醒著人們聖誕節不僅是消費與慶祝，更是關於感恩、轉化和希望的精神季節。花卉的持久魅力在於它們能夠將簡單的自然之美，轉化為能夠啟發人心、跨越文化和代際的深刻信仰載體。